Fotos – Alambique de Coluna Basculante
Os alambiques de coluna basculante empregam a técnica de destilação a vapor para destilar álcool ou extrair óleos essenciais e hidrolatos. A matéria destinada a ser destilada é colocada na coluna e o pote apenas funciona como gerador de vapor.
Graças à criva colocada no interior da coluna, estes alambiques são ideais para efectuar destilações a vapor, sendo especialmente recomendados para destilar componentes muito sensíveis a altas temperaturas, que normalmente se decompõem quando submetidos a processos de destilação simples. Na câmara de vapor ou na coluna do alambique a matéria orgânica é submetida à acção do vapor, permitindo a separação dos óleos essenciais (que tendem a ser menos solúveis na água em ebulição) dos componentes quimicamente complexos.
Aquando da passagem do vapor pela matéria orgânica, as pequenas bolsas libertam as delicadas moléculas de óleos essenciais, sem que estes se danifiquem ou queimem. A coluna destas unidades pode ser tombada para o lado para efectuar a descarga da matéria utilizada no corrente processo de destilação, sendo posteriormente cheia com nova matéria para de seguida proceder a uma nova destilação. Este alambique permite-lhe ainda levar a cabo uma segunda destilação. Para tal basta colocar o destilado obtido no pote do alambique, retirar a coluna e unir directamente o pescoço de cisne ao pote.
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